1950年7月27日民主德国部长会议设立“劳动英雄”奖。该奖项不仅是荣誉头衔，既有实打实的一万东德马克现金，还能优先分配住房、优先排队买车等。麦穗、圆规、铁锤、月桂叶图案的金星奖章每年授予最多50人，包括车工、织布工、科学院院士及政治局委员…… 而他们共同学习的对象，乃是1948年一个班次超额采煤387%、人称“德国斯达汉诺夫”的煤矿工人阿道夫·亨内克。
阿道夫·亨内克1905年生于矿工家庭，父母双亡后由叔叔抚养长大。魏玛经济危机期间继承父业，二战后曾参加德国社会民主党。1948年Lugau-Oelsnitzer煤田开采量低于去年，当地官员力图证明自己治下也能产生“斯达汉诺夫式”劳动者。他们起初选中青年采煤工弗朗兹·弗朗尼克，可小伙子断然拒绝破纪录工作，唯恐被同事们视为“工贼”。官员们转而要求阿道夫·亨内克担此重任，虽然无论其年龄（43岁）、外貌（秃顶）和名字（容易联想起希特勒）都不理想，却也没别的办法了。
刚开始亨内克也不想答应（考虑别人的观感），但最后宣布准备好冲击工作纪录。1948年10月13日他在两名德国统一社会党员及一名工会代表的陪同下进入矿井，在事先挑选的作业区十三个小时采煤24.4立方米（标准6.3立方米），超额387%。赢得奖品1.5千克脂肪、三盒香烟、一瓶白兰地、50马克外加一束鲜花。工友的仇恨紧跟而来：亨内克搬去东柏林做官之前他家窗玻璃多次被砸，单位配的车轮胎也被划破…… 此中原因很简单，就像苏联诸位“斯达汉诺夫式”工作者、以及各工业领域破纪录者一样，他们的成绩给了上级提高劳动定额的理由，工人实际待遇却并未随之提高。
当然，这绝不意味着大多数普通工人消极懒散，不肯效仿亨内克、斯达汉诺夫、拖拉机手帕莎·安格林娜、炼钢工人马卡尔·马扎伊、火车司机彼得·克里沃诺斯等如今已被人们淡忘的破纪录者那样努力奋斗。普通工人的工作条件完全不同，较之专门提供给破纪录者的条件简直天差地别。比如斯达汉诺夫平日只挥舞风镐工作，有一回派他去干支柱工和运煤工，导致整个班组瘫痪。
亨内克1948年创纪录的那个矿场，从掌子面往外运煤、运石的老旧传送带频频故障，特意为亨内克安装了崭新的，又额外安排几个人协助铲煤（采煤工一般自己铲煤或互相铲煤）。而且作业位置是亨内克自己选择的最容易操作的区域。甚至有传言称，下井前一天矿工们曾在掌子面的几个位置进行钻孔准备，便于亨内克更快、更轻松使用风镐——但很可能只是传言而已。
1949年阿道夫·亨内克获颁德意志民主共和国一级国家奖，奖金十万马克。1950年当选人民议会议员，后成为国家计委部门负责人，长期担任统一社会党中央委员会委员。1964年获卡尔·马克思勋章（译注：相当于苏联“列宁勋章”）。1975年逝世。
从1949年开始，每年10月13日被定为东德国家纪念日：“积极分子日”。曾经每个社会主义国家都有类似节日，都有纪录创造者，宣传机构都把他们树为榜样。例如波兰有矿工文森特·普斯特罗夫斯基、匈牙利有车工伊姆雷·姆什卡，后者1949年超额完成计划2000%，据说使用最好的车床、配备五名助手。伊姆雷享受了几年荣耀，终究难以忍受同事白眼，萌生退意。1956年匈牙利人民起义，伊姆雷失踪，传说逃往西方某国，要么丹麦要么比利时，在那儿继续干车工，后因“工作不力”遭解雇。
今天这些人几乎都被遗忘。大家忘了织布女工露易丝·埃尔米什，1950年代曾号召全国学习她的工作方法；忘了精纺女工弗里达·霍考夫，她的口号“今天我们怎样工作，明天我们怎样生活！”曾高悬每个车间…… 俱往矣，低效的社会主义经济和对“超额完成计划”的病态迷恋同样消失于历史深处。
编译：散栎儿@厌然闲居
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