与后来不同的是，在宇宙探索的最初几年，苏联太空计划领导者对于报道他们的巨大成功十分谨慎，直到百分百相信确实取得了重要成果。可即便如此小心，也未必能够避免声誉受损。
苏美两国太空争霸不仅消耗巨大开支，更要求谨小慎微。毕竟任何疏忽——更不用说失败——都会被对手用作宣传材料。
例如，1965年党和政府指示拉沃奇金机械制造厂设计局专家团队在短时间内研制金星探索任务所需的“金星4号”探测器。该项目之所以被重点关注，首先是因为“第1特种设计局”之前研制的三颗卫星在飞行过程中出现严重故障。拉沃奇金科研生产公司历史档案对此记载如下：
“1965年11月向金星发射了最新的三枚探测器。其中一枚滞留地球轨道，‘金星2号’的任务是拍摄金星照片并环绕轨道飞行研究近行星空间，‘金星3号’应投放着陆仪器。然而在接近金星前不久，这两枚探测器就失联了，原因是机载设备过热”。
所以1967年决定发射两枚而不是一枚“金星4号”。拉沃奇金公司记载：
“1967年6月12日，拜科努尔发射场使用‘闪电-М’运载火箭成功发射‘金星4号’探测器。1967年6月17日5时36分38秒又用‘闪电-М’运载火箭发射第二枚‘В-67’探测器，其设计、机载系统和科学仪器与6月12日发射的‘金星4号’基本相同。运载火箭前三级工作正常，顺利将头部提升至预定地球轨道。但由于第四级助推器故障，探测器未进入行星际空间，于是被命名为‘宇宙-167’停留在地球轨道上”。
1967年10月18日“金星4号”抵达目标，下降舱分离进入行星大气层，将收集到的数据传回地球，通信时间长达93分钟。然而苏联领导人并未急于向全世界宣布好消息。根据计算，下降舱应该已经着陆在金星表面，这算是巨大的成功，但当时没人知道实际情况。
同日，路透社记者写道：
“苏联科学家对其‘金星4号’探测器的命运保持沉默，虽然英国卓瑞尔河岸天文台已经报告他们在探测器着陆后收到了来自金星表面的信号”。
莫斯科广播电台早间新闻并未提及探测器情况，报纸也没有这方面消息。前一天苏联科学院院长姆斯季斯拉夫·克尔德什曾向记者们宣布了探测器着陆金星表面的预计时间：格林尼治时间04:30。
美国人同样困惑，不懂苏联人为何不大肆宣扬任务成功。毕竟正如美联社驻莫斯科记者所称：“来自英国的报道表明，探测器很可能在这颗星球上实现了世界首次软着陆”。
事实上苏联的广播、电视新闻简报和报纸特刊都在紧锣密鼓准备着，因为探测器首次着陆金星被认为是庆祝十月革命50周年最好的献礼。但很快路透社又播发一条爆炸性消息：
“共产党机关报《真理报》今天从莫斯科致电卓瑞尔河岸天文台主任伯纳德·洛维尔爵士，询问‘金星4号’发生了什么事”。
美联社报道同样耸人听闻：
“卓瑞尔河岸天文台主任伯纳德·洛维尔今天接到《真理报》编辑部来电，电话那头的人想知道苏联‘金星4号’探测器情况如何。洛维尔说：‘我把情况原原本本告知对方，并表示祝贺。他对发生的事一无所知’。在卓瑞尔河岸天文台报告有迹象表明探测器在金星表面部署科学仪器后两小时，共产党机关报就打来了这通电话”。
当时分管国防工业的苏共中央书记德米特里·乌斯季诺夫要求《真理报》编辑部查找并惩罚将苏联科学技术胜利变为宣传失败的责任人。《真理报》国际信息处职员古尔诺夫在解释性报告中称：“我奉命电话采访卓瑞尔河岸天文台主任B·洛维尔的前一天，本报刊登了B·洛维尔应苏联科学院请求参与接收‘金星4号’回传信号的报道。因此，本次采访的正当性无可怀疑。电话拨通后，我先做自我介绍，并为这么早打电话致歉。B·洛维尔大度表示他和同事们整夜没睡，探讨了‘金星4号’飞行的重大意义。他接着问莫斯科关于着陆的最新正式报道是怎样，我回答我们正随时等待一份官方声明”。
古尔诺夫接着引用外国通讯社报道，称：“几分钟后我接听路透社莫斯科分社代表的电话，我对各通讯社报道把我没说过的话硬安到我头上表示莫名其妙。路透社迅速电传转发了我的声明……路透社的迅速更正给人留下的印象是，此事件中歪曲事实的人不是记者，而是B·洛维尔，他过去曾使用非正统手段证明自己接收和解译苏联太空实验数据方面的优先权”。
随后苏联继续进军太空，致电洛维尔教授产生的负面影响被消除了。1967年10月30日代号“宇宙-186”、“宇宙-188”的两艘“联盟号”飞船完成世界首次自动对接和分离，苏共中央向参与任务准备和实施的全体人员发去贺电。
不过档案材料显示，从那时起中央采取了更加严格措施，确保太空探索成功的报道必须经过最细致审查才公布，避免损害国家声誉。
编译：散栎儿@厌然闲居
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